秋意渐渐退却，已有了初冬的冷清。大雁南飞，菊花枯靡，黄叶纷飞，长夜孤冷。
凤藻殿落下的秋叶，沈风眠吩咐人先别忙着打扫。她喜欢在太阳朦朦胧胧有了影子的时候，站在院子里，踩着落在青石板路上的枯叶，稍稍挪一下步子，脚下便簌簌作响，脚底踩的是初冬凋零萧条，抬起头，却是初冬的太阳，是温暖和希望。
新人入宫以来，赵縕华已经召幸了三位，今年年终的时候，应该会有几个人晋升昭仪或是充容了。许妃也还是如旧，并未因兄长之事受牵连。
暖春瞧着皇后娘娘已经在殿外站了许久，遂取来黄缎彩绣金凤大氅，为皇后娘娘披上。虽然有太阳，但到底已是初冬时节，冷风凌冽，在外面待久了，不穿厚些是不行的。
“娘娘，要奴婢陪您出去走走吗？”这个时辰出去，或许可以碰到陛下，暖春在心里盘算着。
自从上次赵縕华从这儿走后，再也没来过，只是差人送来些珠宝首饰，红珊瑚云蝠灵芝纹如意，碧玺珠软镯，银镀金点翠嵌珠双龙纹长簪……都是各地各州进贡来的上品，但沈风眠只是随便看了一眼，便吩咐人收进库房。
沈风眠转过身，往殿内走，明黄色的大氅后摆扫起一圈儿枯叶：“本宫不想出去。”
暖春也不再多言，也准备跟上去，却听到殿外似乎有声音。
是周才人。
“娘娘，周才人来了。”
“臣妾参见皇后娘娘。”周湄走近行了一礼，很恭敬。
沈风眠点点头，温和地笑笑：“进来坐吧。”
周湄突然到访，是为何而来，沈风眠已经猜到了七八分，赵縕华召幸了三位新入宫的妃嫔，但没有周湄，她的姿色，出身，比之另外三个人，并不差，所以她想来是坐不住了。
果不其然，周湄让身旁的侍女呈上来一副绣品，苏州的双面绣——有凤来仪，用含金和银的金线、银线与真丝花线，一面绣成腾飞的金凤，另一面则为银凤。蒸腾的云霞，闪闪的群星，火红的宝珠，都突兀在绣面上，虽不大，却越显出精致，既是绣品，又似雕塑，高超绝伦，凤凰之灵，栩栩如生。
周湄还真是投其所好。
“臣妾今日来，一是为请罪，二是为道谢。”
为何赔罪？为何道谢？沈风眠倒还是想听她接着说下去。
“上次在陛下面前，冒犯了皇后娘娘，是臣妾言语轻浮，今日特来给皇后娘娘请罪；后又惹了陛下不高兴，是皇后娘娘替臣妾解了围，所以今日也来给皇后娘娘道谢。”
事情都过去快一个月了，周湄这个时候来请罪道谢，沈风眠知道她是醉翁之意不在酒。
沈风眠始终端着温和的笑，却并不言语。
周湄有些尴尬，只得又接着说：“本来当日就应该过来给皇后娘娘请罪道谢的。只是既是道谢，也没有空着手来的道理，可皇后娘娘见惯奇珍异宝，想必寻常物件也入不了皇后娘娘的眼，所以臣妾托家人寻得了这副双面绣，虽然也不算名贵，但想着皇后娘娘的母亲是苏州人，所以皇后娘娘也应当会喜欢这苏绣。”
沈风眠的确喜欢苏绣，关于苏州的一切东西，她都是喜欢的。
“周才人有心了。”沈风眠终于出了声，又示意周湄喝口茶，说了这么久的话，想必也是口干舌燥了。
“不过周才人说的请罪和道谢，也实在是没有必要，你当日只是一句话而已，若本宫这么久了还耿耿于怀，那倒显得本宫小家子气了，若非周才人觉得本宫没有容人之量？至于道谢嘛，那就更没有必要了，当日，在你之后，还有苏才人，齐才人没有向陛下请安，她们都还等着，陛下又事务繁忙，本宫只是不想当误了大家的时间，所以才替你解围。”
“娘娘……娘娘容人之量，臣妾没有妄议的意思，虽说娘娘是为了其他人，但臣妾还是得向娘娘道谢。”周湄手里的帕子攥的皱巴巴的。
“好，那既然如此，你的道谢，本宫知道了，你已来过，也算道了谢了。不过这苏绣，你拿回去吧，本宫的母亲的确是苏州人，本宫也的确喜欢苏绣，只是周才人难道没有听说过睹物思人这句话吗？你送了本宫苏绣，本宫看着这苏绣，只会由此生出思念母亲之情，愈发伤感。”
周湄的面色更加难看，没想到她此来讨好不成，反而更惹了皇后娘娘不高兴。
“这宫里人人都想得到陛下的恩宠，本宫知道你更是想，但是陛下喜欢的不是空有美貌的人，也不是自以为是的人，更不是阿谀奉承的人。周才人，你有空来本宫这里，不如回去多看看《女则》，《女训》之类的书卷吧，修心养性，比什么都重要，其他的，不用再费心了。”
“是，臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”周湄面如土色，脸上再堆不住笑容，恹恹地出了凤藻殿。
“娘娘，这周才人有意讨好您，依附于您，您为何不顺便随了她的意呢？她这样的性子，在你这儿吃了瘪，恐会去投靠许妃，一旦她们二人成了盟友，恐怕后宫无宁日啊。”暖春还是有些担心的。
“不用担心，就算她投靠了许妃，结成盟友，但她们二人也不会真心实意的交好。利益之交，又怎么会长久呢？”沈风眠不是不了解许妃。
“话虽如此，可，可奴婢还是怕您会应付不过来。”毕竟后宫多是非，都要皇后娘娘平息，太劳心劳神了。
“好了，放心吧，本宫能应付得过来。”沈风眠拍拍暖春的手背，温和言语。暖春也是沈风眠做太子妃时就在身边伺候的人，忠心不二，事事都为皇后娘娘考量。
“是，奴婢明白了。娘娘歇一会儿，奴婢去为您端碗红枣桂圆粥来。”
沈风眠这几日赶上月事，比平日里虚弱，刚刚又堆着笑和周才人说了那么久的话，恐怕早已受不住了。