第十章——
慕府
初雪悄至，天明时屋外都已铺上一层雪白。
阿星醒时雪已然停了，雪地上只留下几串斑驳的脚印。阿星站在窗前有些感伤，望着窗外出神。
如月见她这样，知她又犯傻了。
“新雪刚下，西园的梅花不知开了没有，若是小姐想看雪，不若散学后我陪着小姐去西园赏花看雪。”
如月的这席话倒是拉起她几分兴趣，只是想想又摇头，前些日子她身子好些，老夫人便让她跟着姐妹进学。府里请了一个教习先生，常教她们女红式样等。
“今日和姐姐们约了要去大姐院里描花样呢，还是改日去吧。”阿星说着走过来，嘴角抿了抿。
如月见了，笑笑不说话。
到底是意难平，听课时也想着西园的梅花。以前在王府，她院里原是有一棵梅的，她有记忆以来只开过两次花便枯死了。原因是什么也没人告诉她，那时年纪甚小，留恋旧物，为此伤心了好一阵。她那院子本就没什么生气，现如今，怕是更加荒废了。
“三小姐?”上方的女先生连叫了好几声，下方的阿星才回过神来。
“三小姐若是觉着我教得不好，大可跟二夫人说一声不来便是。如此这般，岂不是埋汰人么。”女先生拧着眉，语气满是不满，阿星微红着脸。
本在低头捣鼓针线自娱自乐的慕思涵也乖乖放下，坐正身子。
“学生知错。”阿星嗫嚅道。
“小妹大病初愈，今又下了初雪，许是不太适应这天气转变，还请先生莫怪。”慕思沐站起身说道。
女先生的面容却没有因为她的话而改变，看着面前站着的两人，冷笑一声。
“既然知错，那有错就该罚。若是罚站打手心，叫外人见了只说我严苛。既如此，我方才讲的是苏绣针法，你明日便交与我一副苏绣作品。”
阿星默了默。
“这……先生，苏绣针法您还没有讲解完，况且小妹年幼，时间紧迫，您这惩罚会不会太重了？”慕思沐蹙眉反驳。
阿星悄悄望去，心间一暖。
“就是。”慕思涵也跟着附和。
“呵，”女先生站起身，慕府虽请她来教习，但这二小姐素是不把她放眼里的，作业也是马马虎虎，她早就不满了，只顾着她是嫡出小姐不敢怨言，大小姐又是知书达理，挑不出毛病，她正愁自己的威严无法立足，这新来的三小姐正巧就犯了错，若不趁机管教一番，岂非丢了面子。
“大小姐这是质疑我?若是您有不满的，直接到二夫人跟前说。只是这事是三小姐的错，您还是不要插手的好。”
她在阿星面前说话时，阿星看着她抹了妃色口脂的嘴唇一上一下，这先生已年过半百，只是素爱傅粉施朱，偏生技艺不好，眉毛也画得一高一低，阿星悄悄抿抿唇，露出两个可爱的小酒窝。
“我不是这意思……”慕思沐急着解释，然而这先生完全忽视掉。
“先生，”阿星抬起头，眼眸含笑，“我绣。”
听到这话，女先生先是一惊，后又是一声嗤笑。
“若是绣得乱七八糟，我也是不给过的。”
“是。”阿星微勾嘴角，似是嘲讽。
坐下来，朝着慕思沐用口型说了几个字，“谢——谢——姐——姐——”
慕思沐皱着的眉忽地就松下来，缓缓笑开，既然如此，她就点灯帮三妹妹绣吧。
“不许代绣，若经发现，两人皆罚。”
慕思沐才漾起的笑容倏地又淡下去。
散学，姐妹三个携手去了慕思沐的沁馨苑。慕府中的少爷小姐，不论嫡庶，凡是年纪到了十三岁，都要自行搬到小苑里去住。
“先生也太不近人情了，妹妹别担心，一回屋我就帮你一起绣。”慕思沐转头朝阿星说道。
“先生说不能帮忙。”慕思涵扬起眼眸说道。
“先生只说不能代绣，又没说不能帮忙啊。”慕思沐道。
慕思涵噤声，细细想来，此话倒是没毛病。
阿星失笑，不过还是婉拒道：“幼时我随我娘学过一些苏绣技法，我绣一朵简单的花样，也是用不了多长时间的。”
“这……”
“大姐别担心我了，我犯了错，受罚是应该的。”
慕思沐见她眼神真挚诚恳，知她是怕麻烦自己，倒也不多言语了。
“若是绣不完，你也别勉强，别熬坏了眼睛。”她忍不住劝道。
“嗯。”阿星乖巧应答。
在沁馨苑没坐多久，阿星便先告辞回院里了。
待人走了，慕思涵才慢悠悠地说道：“这三妹妹也是，大姐你都说要帮她了，她还不领情，不识好人心。”
慕思沐听她这话，停下手中的活，思索一番答道：“对于别人的帮忙也是要酌情接受的，若是自己能完成，那何必叨扰别人还欠一个人情呢?”
慕思涵扁扁嘴，没再答了。
阿星回到院中，倒不急着完成绣品，照常陪老夫人用饭聊天。到了黄昏，天色愈暗，她才拿出针线绣花。
如月坐在远处，手撑着脑袋不小心告了一觉，醒来时见自家小姐还保持同一个姿势。
“小姐，你们这先生今儿怎么安排这么难的活啊。您才多大呀，哪会绣这个。”说着过来给她添加外衣，低头一看就默了言语，软缎上的花逐渐成型，针线细密，工整平顺，竟是不比那些绣娘的差。
“我犯了错，该罚的。”见她面露惊讶，阿星笑道：“我原先是学过的，倒是不难。”
“小姐真是太厉害了。”如月夸道，又见烛火暗了些，便拿剪刀剪烛芯让它明亮些。
阿星见了缓缓笑道：“这烛火要越亮越好。”
“是。”如月也笑答，虽然不知小姐被罚有何可笑的。
院子的另一边，周妈晚巡时发现三小姐这边的屋子灯火通明，很是疑惑，便叫了如月出来询问，如月如实报了，周妈蹙蹙眉，进屋向老夫人报了。
老夫人正靠在榻上小憩，听后缓缓睁开眼，“这是在何处请的先生，竟这么严苛！”
“听说是从京城返乡的教习嬷嬷，我看着，倒是不大像。年纪与我上下，整日涂着女儿家爱的胭脂水粉，脸白得像是白无常。原先我见她对小姐们恭敬，教的也不是什么不入流的东西，哪里知道她是这副脾性！”
老夫人皱眉，“这能教孩子什么好的，去和二夫人说一声年关一过，就把她打发了吧。”
“诶。”周妈应道。
“让阿星那丫头别熬太晚了，小心眼睛，要是明日受了罚，就说我担着。”
“是。”周妈退出屋，往西屋走去。
老夫人抬了抬眼皮，看着屋里的烛火，叹了叹气，想着改日还是要找老二媳妇谈谈，没过一会儿又眠过去。